Hans Werner Henze fue uno de los compositores del siglo XX, y parte de este siglo que vivimos, más comprometidos con la causa de la justicia, del buen sentido y de la paz, que mantuvo siempre una afinidad sin fisuras al ideario socialista y denunció el nazismo en su juventud, pese a que su padre insistió en alistarle en las Juventudes Hitlerianas. Ni siquiera flaqueó cuando fue prisionero de guerra del Ejército británico.

Ese sentido del bien y del mal lo cultivó desde su infancia. Su madre era hija de un minero, y su padre, maestro y miembro del Partido Nazi. Eso creó una tensión en su familia.  En alguna ocasión Henze recordó que en su casa “No se podían leer libros de judíos, no se les podía saludar por la calle, no podíamos respetar a los niños judíos en el colegio".

Toda esa injusticia cotidiana quiso ahuyentarla Henze en cada una de sus expresiones. Incluso las que no fuesen coetáneas al nazismo. También fue un hombre de una curiosidad asombrosa que hablaba -además de su lengua materna, el alemán- perfectamente el italiano, el francés y el inglés. Coqueteó también con el español, un idioma del que nunca quiso alejarse desde que compuso su primera ópera basada en El retablo de las maravillas de Cervantes, en 1948.

Estudió música en un conservatorio y por la tarde tocaba música en un hogar judío. Con la llegada de la guerra, el joven perdió a su padre en el frente oriental y él mismo fue reclutado como radiotelegrafista. Con el Ejército alemán en retirada, fue hecho prisionero por los británicos en 1944.

En una entrevista concedida en 2004 al diario El País de España, recordó aquella época:  “Miro hacia esos días con tristeza y asco, con un desprecio que nunca me ha abandonado”. Dicho pensamiento lo trasladó al presente: “Hay una defensa del mal todavía y de la gente malintencionada. Te sorprende cuando lo encuentras. Tratas de explicarte las razones que llevan a la gente a hacerlo. Para mí es difícil. La mayoría de la gente encuentra justificaciones religiosas. No es suficiente. Deberíamos ser más valientes y buscar respuestas propias para entenderlo".

Tras su muerte Werner Henze deja un inmenso legado de treinta óperas, diez sinfonías y once ballets, obras de cámara, oratorios y hasta un réquiem compuesto por nueve conciertos sagrados. Estas obras se interpretan con asiduidad en todos los rincones del planeta porque las temáticas de la mayoría de ellas eran identificables en todas las culturas: la justicia, la paz y la equidad. 

“La sinfonía para mí es como la novela para un escritor. Tiene unas reglas básicas. Lo que más me gusta es experimentar. Utilizo los instrumentos como símbolos enfrentados, rojo contra azul, mujeres contra hombres, niños contra adultos, bien contra mal. Conflicto, lucha, contradicción”

 De los Archivos HJCK hemos tomado la crónica que en 1979 nos envió la Deutsche Welle dentro de su programa Artes y Letras para celebrar los 50 años del compositor alemán