Uno de los músicos más célebres del siglo XX con una brillante carrera, que se extendió por más de seis décadas, fue la de Leopoldo Stokowski quien introdujo al mundo las audaces armonías de Stravinsky, Schostakovich y Prokofiev, entre otros grandes de la música del pasado siglo.

Dirigió, entre otras, las orquestas sinfónicas de Filadelfia, de Cincinnatti, de Houston y la American Symphony Orchestra de Nueva York. Especialmente se le recuerda como director de la orquesta sinfónica de Filadelfia, a la que desde 1912 a 1938 llevó al grado superlativo en que la encontró su sucesor Eugene Ormandy. En 1962 fundó la American Symphony Orchestra y siendo un octogenario, la convirtió en una de las más prominentes de Estados Unidos.

Leopold Antoni Stanislaw Boleslawowicz Stokowski (su nombre completo) nació en Londres en 1882, hijo de un polaco fabricante de muebles y una madre irlandesa. Temperamental y algo teatral en sus comienzos profesionales, evolucionó hasta transformarse en uno de los músicos más admirados del mundo. A veces exasperaba al público, obligándole a escuchar por segunda vez obras contemporáneas, tanto para irritar como también para educar a la audiencia.

Un aspecto de su carrera criticado por los puristas lo constituían los magníficos y numerosos arreglos o transcripciones para orquesta que hizo de las obras para clavecín de Bach. Como director, el fuerte del maestro Stokowski era su pericia acústica asombrosa, lo que daba a sus interpretaciones el extraordinario volumen y colorido que las caracterizaba. A los 95 años de edad murió en su residencia de Londres, a consecuencia de un ataque cardiaco, el 13 de septiembre de 1977.

Otros Aniversarios

Nacimientos:
1819—Compositora, pianista y profesora Clara Schumann (nacida Wieck), en Leipzig;
1874—Compositor austriaco Arnold Schoenberg, en Viena;
1917—Compositor norteamericano Robert Ward, en Cleveland;
1924—Compositor francés de música para cine, Maurice Jarre, en Lyons; ganó el Oscar de la Academia en 1965 por la música para "Dr. Zhivago";

Fallecimientos:
1894—Compositor francés Emmanuel Chabrier, a los 53, en Paris;
1977—Director y arreglista británico, Leopold Stokowski, a los 95, en Nether Wallop, Hampshire (Inglaterra);

Estrenos:
1948 — Cyril Scott: Concierto para oboe en el Royal Albert Hall de Londres;
1956 — Stravinsky: "Canticum sacrum ad honorem Sancti Marci nomiminis," en la Catedral San Marcos de Venecia;
1986 — Bernstein: Concierto para orquesta ("Jubilee Games"),.