Charles Edmund Rubbra, nació en Northampton el 23 de mayo de 1901. Además de compositor, pianista, profesor y escritor, Rubbra fue un exponente del género sinfónico de mediados del siglo XX e hizo aportes significativos a la música de cámara y vocal.

Nacido de una familia de clase obrera, Rubbra recibió sus primeras lecciones de piano a los 8 años de edad, de su madre, que era cantante por afición. En el almacén de música de su tío, se entusiasmó con las obras de Cyril Scott. Dejó el colegio a los 14 años y entró a trabajar en los ferrocarriles nacionales. A los 16 años dio su primer concierto en Northampton, dedicado a la obra de Scott. Esto lo llevó a convertirse en su alumno en piano y composición. A los 19 años se ganó una beca de composición en la Reading University y al año otra beca en el Royal College of Music.

En 1925 por motivos económicos, Rubbra aceptó múltiples trabajos, todos relacionados con la música: tocó el piano en clases de ballet, fue profesor en colegios, viajó como pianista con grupos de teatro e hizo comentarios y crítica musical para un periódico. En esta experiencia descubrió algo invaluable: quiso convertirse en compositor. Entonces apareció su primera sinfonía en 1937, seguida por la 2ª y la 3ª que le valieron el reconocimiento de los más importantes compositores ingleses de su generación.

Rubbra comenzó a trabajar en su sinfonía No. 4 el 30 de agosto de 1940. El estreno de esta obra se realizó en Londres el 14 de agosto de 1942, bajo la dirección del compositor.