El compositor de ópera italiano Alfredo Catalani, estudió con François Bazin en París y Antonio Bazzini en Milán. Su primera ópera, titulada “Elda” fue publicada en 1876 por Giovannina Lucca.

Su relación comercial con el editor y músico Giulio Ricordi, a mediados de 1888, colocó a Catalani en una posición subordinada a Verdi y Puccini, pero la ópera “La Wally” de 1892, basada en un cuento folklórico del romanticismo alemán, fue recibida con éxito en La Scala. La prematura muerte de Catalani, ocurrida el 7 de agosto de 1893, contribuyó a que su trabajo, con su romanticismo y predilecciones wagnerianas, fuera pronto eclipsado por la cruda intensidad del verismo.  Si bien siguió una tendencia romántica algo distinta de lo habitual dentro de la ópera italiana del último cuarto del siglo XIX, la creación de Catalani se apartó tanto de Verdi como de la escuela verista, desarrollando un drama abstracto algo pasado de moda. Fue criticado de ser un italiano wagnerista, pero su música nunca perdió el carácter italiano aún cuando la mayoría de las veces pusiera las atmósferas por sobre la caracterización.